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患者数の多い順ではノロウイルス、カンピロバクター、サルモネラとなります。これらは一般的でそれほど危険な食中毒ではないですが、毒素型の中にはキノコやふぐなど危険な食中毒もあります。滅多に起こりませんが、ボツリヌスという菌は繁殖すると神経毒を出して体の筋肉が麻痺してしまい、亡くなる方も出るような危険な菌です。

この大腸菌による食中毒は菌が体内に感染して増えて、増えるだけでなく菌から毒素がでるために重症化するということです。大腸菌は本来それほど強い毒性はないのですが、赤痢菌の毒素であるベロ毒素を出すようになった大腸菌の変種です。

潜伏期間というのはある程度菌が増えて悪さをするようになるまでの期間ですが、体の抵抗力にもよりけりで、増える速度が速ければ1日くらいでも症状が出ます。
通常は7日から10日くらいといわれています。抵抗力の弱いお子さんやお年寄りでより強い症状が出ます。

一般的な食中毒の原因となる病原菌は腸の中で増えて悪さをするだけですが、この菌は極めて毒性の強いベロ毒素という赤痢菌と同じ毒素を作ることが特徴で、出血性腸炎を起こしたり、血液が溶けて腎臓の機能がダメになり尿毒症を起こす、溶血性尿毒症症候群も起こしたりますので、大変怖い大腸菌です。

症状としてはまずだるいなどといった風邪を引いたような症状が出て、それからだんだん気持ちが悪くなって、腹痛や下痢、嘔吐が起こります。普通は水分補給程度で寝ていれば直りますが、下痢や嘔吐がひどいと脱水になりますので、医療機関での治療が必要です。また集団食中毒となった場合には保健所への届出も必要ですので、お医者さんにかかってください。

下痢するとお水を飲んではひどくすると勘違いしている方も多いのですが、体から水分が失われていきますので、下痢がひどければ水分補給は欠かせません。

また食中毒の下痢は菌を排出するための防御反応ですから、下痢止めは使わないでください。菌を殺す抗生物質は有効なことも多いようですが、もちろん勝手な判断で飲まないようにして、医師の診断を受けてからにしてください。